據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，從美國(guó)宇航局“阿波羅”號(hào)登月艙最后一次離開(kāi)月球表面到現(xiàn)在，已經(jīng)有36年歷史了。雖然宇航局制定了宇航員重返月球計(jì)劃，但這一計(jì)劃目前給人的感覺(jué)只有困惑，與此形成鮮明對(duì)比的是，一些私人團(tuán)隊(duì)卻為爭(zhēng)奪大約兩年前設(shè)立的2000萬(wàn)美元“谷歌月球X”大獎(jiǎng)而各不相讓，都希望搶在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之前將所研制的機(jī)器人送上月球表面。
1.羅馬尼亞參賽團(tuán)隊(duì)
羅馬尼亞參賽團(tuán)隊(duì)
ARCA計(jì)劃讓一個(gè)巨大的黑色氣球充當(dāng)完成登月任務(wù)的王牌。屆時(shí)，吸收的陽(yáng)光將加熱氣球內(nèi)部氣體，并將氣球以及所搭載的火箭送入平流層。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人伯格坦·斯布爾利表示：“這是一種非常簡(jiǎn)單的方式，費(fèi)用極低?！?/P>
氣球搭載的火箭名為“哈斯”，研制目的就是為了奪取谷歌月球X大獎(jiǎng)。在進(jìn)入地球上空14公里后，火箭將發(fā)射脫離氣球。斯布爾利表說(shuō)：“這也就是為什么我們的火箭看上去如此怪異。如果從高空發(fā)射，我們便無(wú)需采取流線形設(shè)計(jì)。”
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2. Synergy Moon研制自身火箭
Synergy Moon研制自身火箭
Synergy Moon曾參與安薩里X大獎(jiǎng)角逐，是爭(zhēng)奪月球X大獎(jiǎng)的所有參賽隊(duì)伍中另一個(gè)，也是唯一一個(gè)研制自身火箭的團(tuán)隊(duì)。其他團(tuán)隊(duì)計(jì)劃借助用于向軌道發(fā)射人造衛(wèi)星的商業(yè)火箭將他們的月球漫游者送入月球。
據(jù)悉，Synergy Moon計(jì)劃通過(guò)直接將軌道間系統(tǒng)公司研制的火箭送入月球表面的方式完成登月任務(wù)。公司CEO蘭達(dá)·米利朗表示：“我認(rèn)為，我們是唯一一支有獲勝希望的團(tuán)隊(duì)。如果到現(xiàn)在還沒(méi)有租到火箭，一些參賽團(tuán)隊(duì)上演月球之旅的夢(mèng)想將最終化為泡影。”
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3.意大利團(tuán)隊(duì)
意大利團(tuán)隊(duì)
不同參賽隊(duì)伍的漫游者擁有不同的優(yōu)勢(shì)，意大利團(tuán)隊(duì)的漫游者便主打靈活性。圖片展示的是他們研制的會(huì)跳“踢踏舞”的蜘蛛形機(jī)器人原型。它能夠在極小的地方轉(zhuǎn)彎并抬腿向前行進(jìn)。
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4.歐米伽使者
歐米伽使者
“歐米伽使者”(Omega Envoy)是一支由奧蘭多中佛羅里達(dá)州大學(xué)的學(xué)生組成的參賽隊(duì)伍。7月，“歐米伽使者”將他們的月球車帶到北極附近地區(qū)，對(duì)其通信系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試。在位于奧蘭多的總部，這支參賽團(tuán)隊(duì)成功對(duì)月球車實(shí)施遠(yuǎn)程控制，引導(dǎo)它在冰冷的地面上行進(jìn)并拍攝照片。
工程學(xué)負(fù)責(zé)人詹森·達(dá)恩對(duì)《新科學(xué)家》雜志表示：“北極附近是地球上與月球環(huán)境最為接近的地區(qū)之一，這輛月球車已在這種環(huán)境下接受測(cè)試。據(jù)我們所有，其他參賽隊(duì)伍尚未開(kāi)始在這種極端環(huán)境下測(cè)試他們的月球漫游者?！?BR>
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5.宇宙機(jī)器人
宇宙機(jī)器人
“宇宙機(jī)器人”總部位于賓夕法尼亞州匹茲堡的卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)。他們希望自己的漫游者能夠在月球白天(大約相當(dāng)于地球上的兩周)始終保持活動(dòng)狀態(tài)。這也就意味著，漫游者需要經(jīng)受住可怕的高溫考驗(yàn)。月球中午溫度可達(dá)到133攝氏度。“宇宙機(jī)器人”成員甘普表示：“與制造能夠在月表風(fēng)化層行進(jìn)的車輪相比，高溫并不是最大挑戰(zhàn)，但你能夠?qū)赡鼙豢窘沟奈ｋU(xiǎn)視而不見(jiàn)嗎？”
圖片中展示的是“宇宙機(jī)器人”最新的漫游者原型，其所采用的不對(duì)稱設(shè)計(jì)就是為了解決這個(gè)問(wèn)題。據(jù)悉，這個(gè)漫游者的太陽(yáng)能電池板將始終朝向太陽(yáng)，廢熱將從朝向真空區(qū)的另一面輻射出去。
純粹民間性質(zhì) 政府不可插手
迄今為止，已經(jīng)有19支團(tuán)隊(duì)登記參加谷歌月球X大獎(jiǎng)挑戰(zhàn)賽。為了斬獲2000萬(wàn)美元現(xiàn)金大獎(jiǎng)，參賽隊(duì)伍必須讓漫游者在月球表面著陸，并在對(duì)著陸地點(diǎn)拍照后行進(jìn)500米，所有這些任務(wù)都要在2012年年底前完成。根據(jù)比賽規(guī)則，第一支完成規(guī)定任務(wù)的團(tuán)隊(duì)便可將2000萬(wàn)美元收入囊中。亞軍團(tuán)隊(duì)將獲得500萬(wàn)美元獎(jiǎng)金，發(fā)現(xiàn)此前美國(guó)或前蘇聯(lián)月球任務(wù)遺跡的團(tuán)隊(duì)也可獲得500萬(wàn)美元獎(jiǎng)金。
與旨在獎(jiǎng)勵(lì)將人送入太空的安薩里X大獎(jiǎng)一樣，設(shè)立谷歌月球X大獎(jiǎng)的目的也是為了鼓勵(lì)和促進(jìn)商業(yè)太空探索事業(yè)的發(fā)展。美國(guó)加利福尼亞州月球X大獎(jiǎng)參賽團(tuán)隊(duì)“佛瑞德網(wǎng)絡(luò)”(Frednet)負(fù)責(zé)人佛瑞德·布爾喬亞斯表示：“我們所做的一切就是為了證明一種理念，即我們能夠以更低的費(fèi)用完成與政府同樣的月球任務(wù)?！?/P>
月球X大獎(jiǎng)參賽團(tuán)隊(duì)來(lái)自3個(gè)大陸的超過(guò)12個(gè)國(guó)家，學(xué)生、工程師、CEO以及企業(yè)家充當(dāng)了團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者角色。為了順利完成飛往月球、著陸、拍照而后在表面跋涉的任務(wù)，參賽團(tuán)隊(duì)采取了不同的策略?！胺鹑鸬戮W(wǎng)絡(luò)”采取了開(kāi)放式做法，任何人都可為這支團(tuán)隊(duì)的登月任務(wù)貢獻(xiàn)自己的想法。
布爾喬亞斯說(shuō)：“所有對(duì)之感興趣的人的通力合作所能產(chǎn)生的力量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一家小公司雇人完成這項(xiàng)工作的方式。你無(wú)法讓所有人擁有同樣的才能，但你可以發(fā)現(xiàn)一些真正對(duì)這件事感興趣的人?！毕啾戎?，其他團(tuán)隊(duì)，例如意大利的團(tuán)隊(duì)以及羅馬尼亞的ARCA，則主打“愛(ài)國(guó)牌”以獲得前進(jìn)動(dòng)力，雖然比賽規(guī)則禁止政府伸出幫助之手。
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6.月女神
月女神
中德合作參賽團(tuán)隊(duì)“月女神”研制的漫游者是所有漫游者中最為簡(jiǎn)單的一個(gè)——它居然連車輪也省去了。在設(shè)計(jì)上，這個(gè)漫游者能夠借助一個(gè)小型火箭完成500米行進(jìn)距離?！霸屡瘛北硎荆?dāng)漫游者在月球上著陸時(shí)，他們會(huì)放煙花，一方面慶祝這一激動(dòng)人心的時(shí)刻，另一方面慶祝中國(guó)龍年的到來(lái)。
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7.下一巨大飛躍
下一巨大飛躍
“下一巨大飛躍”的月球漫游者同樣放棄了車輪。根據(jù)這支參賽隊(duì)伍的計(jì)劃，他們的漫游者著陸之后便立即在月球上跋涉，行進(jìn)中將使用與幫助著陸同樣的推進(jìn)系統(tǒng)。負(fù)責(zé)人邁克爾·喬伊斯表示：“研發(fā)出可實(shí)現(xiàn)安全著陸的技術(shù)是一項(xiàng)巨大飛躍，但在成功之后繼續(xù)進(jìn)行這種努力就算不上什么巨大飛躍了?！?/P>
他們認(rèn)為，跳躍式行進(jìn)將成為探索多巖多山行星過(guò)程中的一個(gè)“游戲規(guī)則顛覆者”?！跋乱痪薮箫w躍”成員、馬薩諸塞州劍橋市德雷珀實(shí)驗(yàn)室空間系統(tǒng)負(fù)責(zé)人謝默斯·圖伊表示：“我們可以進(jìn)入其他漫游者無(wú)法進(jìn)入的區(qū)域?！痹诘吕诅陮?shí)驗(yàn)室，“下一巨大飛躍”正在開(kāi)發(fā)一個(gè)可以模擬月球重力的系統(tǒng)，以測(cè)試“跳躍者”的導(dǎo)航及通信系統(tǒng)。跳躍過(guò)程中，六分之五的重量將由大功率風(fēng)扇負(fù)責(zé)提升。
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8.月球奧德賽
月球奧德賽
“月球奧德賽”同樣認(rèn)為，跳躍式行進(jìn)才是探索月球的一種理想方式。團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人理查茲顯然是在仿效“下一巨大飛躍”的喬伊斯。他表示：“形象地說(shuō)，跳躍式行進(jìn)就是一次又一次的著陸過(guò)程?！?/P>
谷歌月球X大獎(jiǎng)挑戰(zhàn)賽的目的是為了證明政府資助并不是太空探索計(jì)劃所必需的。在這樣一種比賽中，“月球奧德賽”卻采取了一項(xiàng)令人感到奇怪的舉措。他們與美國(guó)宇航局達(dá)成協(xié)議，要求對(duì)方幫助研制他們的著陸器。理查茲說(shuō)：“從根本上說(shuō)，我們是雇傭宇航局幫助研制?！薄霸虑驃W德賽”的著陸器將是一個(gè)名為“模塊式公用總線”的新系統(tǒng)改進(jìn)版，這個(gè)新系統(tǒng)是為月球軌道器LADEE研制的。
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9.佛瑞德網(wǎng)絡(luò)
佛瑞德網(wǎng)絡(luò)
“佛瑞德網(wǎng)絡(luò)”的候選漫游者就是圖片中的這個(gè)小球，名為“Picorover”。圓形賦予Picorover極大的適應(yīng)性，它既不用了解也不必關(guān)心將遭遇怎樣的地形。測(cè)試中，Picorover展示了爬坡和在光滑表面行進(jìn)的能力。但“佛瑞德網(wǎng)絡(luò)”尚未在類似月表風(fēng)化層那樣崎嶇而粗糙的地面對(duì)Picorover進(jìn)行測(cè)試。
Picorover重量只有500克，進(jìn)入軌道所需成本相對(duì)較低。團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人布爾喬亞斯開(kāi)玩笑地說(shuō)：“如果能夠和一名宇航員交上朋友，我們沒(méi)準(zhǔn)會(huì)要求他將Picorover放在口袋里?！?/P>
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10.WRV1
WRV1
“佛瑞德網(wǎng)絡(luò)”同樣考慮另一種漫游者設(shè)計(jì)——WRV1。目前，這支參賽團(tuán)隊(duì)尚未決定屆時(shí)將派遣哪一個(gè)漫游者飛往月球，采用何種方式抵達(dá)月球也仍舊是一個(gè)未知數(shù)。布爾喬亞斯說(shuō)：“我們希望保持一種開(kāi)放態(tài)度，并不會(huì)排除任何可能性?！?/P>
只要肯出錢 遺骸也能運(yùn)
值得一提的是，一些參賽隊(duì)伍開(kāi)發(fā)的技術(shù)在賽場(chǎng)之外的世界也有使用價(jià)值和市場(chǎng)。賓夕法尼亞州匹茲堡參賽團(tuán)隊(duì)“宇宙機(jī)器人”將目光鎖定“阿波羅11”號(hào)著陸點(diǎn)?！坝钪鏅C(jī)器人”母公司——宇宙機(jī)器人技術(shù)公司總裁大衛(wèi)·甘普表示：“我們?cè)噲D研制一種能夠具有長(zhǎng)期使用價(jià)值的機(jī)器人，這樣一來(lái)，我們便可成為月球邊疆的一個(gè)組成部分，同時(shí)幫助開(kāi)拓這個(gè)邊疆?！?/P>
“宇宙機(jī)器人”計(jì)劃尋找“阿波羅11”號(hào)登月艙下降段，看一看它在月表度過(guò)40年之后處于怎樣一種狀態(tài)，進(jìn)而為設(shè)計(jì)未來(lái)探月設(shè)備提供有用信息。值得一提的是，“宇宙機(jī)器人”是唯一一支公布發(fā)射日期的參賽團(tuán)隊(duì)。他們的月球車將于2011年5月8日發(fā)射升空。
絕大多數(shù)參賽團(tuán)隊(duì)依靠或者希望獲得私人投資，但Synergy Moon卻是一個(gè)例外。為了籌集資金，他們采取了一種較為另類的方式，即將捐助者的DNA送上月球并收取相應(yīng)費(fèi)用。據(jù)悉，這項(xiàng)服務(wù)的收費(fèi)為1萬(wàn)美元。
“月球奧德賽”抱著一種與Synergy Moon類似的想法。這支團(tuán)隊(duì)在X大獎(jiǎng)挑戰(zhàn)賽創(chuàng)辦前一年成立，領(lǐng)導(dǎo)人鮑勃·理查茲表示，他們的目標(biāo)是成為“一個(gè)飛往月球的聯(lián)邦快遞”。他希望人們通過(guò)付費(fèi)方式委托“月球奧德賽”將一些物體送上滿是塵埃的月球表面，例如工廠托運(yùn)的貨物，甚至于人類遺骸。
成功者也可從中獲利
理查茲對(duì)《新科學(xué)家》雜志表示：“對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，有關(guān)登月任務(wù)的一切就是創(chuàng)造一種商業(yè)模式。能夠成為這項(xiàng)比賽的第一支注冊(cè)團(tuán)隊(duì)，我們都感到非常高興和驕傲，但真正推動(dòng)我們前進(jìn)的動(dòng)力并不是比賽本身，而是廣大消費(fèi)者?！?/P>
布爾喬亞斯也認(rèn)為，確實(shí)能夠從登月任務(wù)中獲得經(jīng)濟(jì)利益。根據(jù)他的計(jì)劃，“佛瑞德網(wǎng)絡(luò)”的登陸器將向地球傳回贊助者的照片?！霸趥骰氐厍虻囊曨l中，將有類似‘這段月球視頻由某某贊助’這樣的話，你難道不希望成為這個(gè)贊助者嗎？這種做法看似有些荒誕，但卻非常有趣并具有很大的吸引力，你難道不這么認(rèn)為嗎？”(編輯 張穎)
