共同體外觀設(shè)計法是2001年12月在歐盟理事會通過的一項法規(guī)，目的在于統(tǒng)一歐盟各國對外觀設(shè)計的保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)，使經(jīng)歐盟內(nèi)部市場協(xié)調(diào)局（OHIM）獲準(zhǔn)的外觀設(shè)計可同時在奧地利、德國、英國、法國、意大利、西班牙等15個成員國及擴(kuò)展國受到保護(hù)。
　　共同體外觀設(shè)計分為兩種制度：（1）非注冊制共同體外觀設(shè)計（Unregistered Community Design, UCD），指外觀設(shè)計自在歐盟公開日起，無須提交任何申請文件或費用，即自動享有3年保護(hù)期。由于此種外觀設(shè)計的保護(hù)期較短，因此適合于流行的產(chǎn)品設(shè)計。非注冊制共同體外觀設(shè)計制度已于2002年3月6日正式生效。（2）注冊制共同體外觀設(shè)計（Registered Community Design, RCD），于2003年4月1日正式生效。注冊制共同體外觀設(shè)計必須向OHIM（歐共體市場協(xié)調(diào)局）或成員國的工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提出注冊申請，經(jīng)OHIM形式審查合格后，方可獲準(zhǔn)注冊。注冊制外觀設(shè)計保護(hù)期為自申請日起5年，期滿后可續(xù)展4次，每次5年，最長保護(hù)期限為25年。此外，申請人還可要求OHIM延遲公開，最長延遲30個月，但需交納規(guī)費；其申請語言可使用歐盟11種語言中的一種，但必需指定OHIM所使用的官方語言英、法、德、西班牙和意大利文中的一種為第二語言。每項注冊制外觀設(shè)計的費用為每5年保護(hù)期350歐元。非注冊制外觀設(shè)計在公開后12個月內(nèi)可改請注冊制外觀設(shè)計。共同體外觀設(shè)計分類采用洛迦諾工業(yè)品外觀設(shè)計國際分類體系。（作者：南京知識律師事務(wù)所 樊文紅）