威廉·梅里特·蔡斯（William Merritt Chase）說：“我天生就有畫畫的欲望。”他父親希望他能跟著他進入女鞋行業(yè)。他出生于印第安納州，曾與當(dāng)?shù)厮囆g(shù)家巴頓·S·海斯（Barton S.Hays）一起受訓(xùn)，后來又在紐約的國家設(shè)計協(xié)會（National Adacemy of Design）工作。他搬到了圣路易斯，開始了他的職業(yè)生涯，畫靜物畫。他開始活躍在圣路易斯藝術(shù)界，并在當(dāng)?shù)刭澲说膸椭?，前往歐洲兩年，以換取繪畫和幫助收藏家獲得歐洲藝術(shù)的承諾。

      蔡斯在慕尼黑美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)，這所學(xué)校當(dāng)時吸引了很多美國人，包括弗蘭克·杜維內(nèi)克。蔡斯與杜維尼克和約翰·亨利·吐溫一起前往威尼斯?；氐矫绹?，他開始在藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟教書。他也許是他那個時代最著名的藝術(shù)教師，還曾任教于布魯克林藝術(shù)協(xié)會、賓夕法尼亞美術(shù)學(xué)院以及他創(chuàng)辦的兩所學(xué)校，Shinnecock暑期藝術(shù)學(xué)校和紐約藝術(shù)學(xué)院。除了油畫作品，蔡斯還精通粉彩，還從事水彩和蝕刻。他以其印象派風(fēng)格的布魯克林前景公園和紐約中央公園的風(fēng)景畫，以及一系列在夏至陽光下在Shinnecock繪制的風(fēng)景畫而聞名。在他的整個職業(yè)生涯中，他繼續(xù)畫靜物畫和肖像畫。

      蔡斯也許最為人所知的是美國藝術(shù)家協(xié)會（Society of American Artisters）的創(chuàng)始人和領(lǐng)導(dǎo)人，該協(xié)會是一群前衛(wèi)的美國藝術(shù)家，他們于1877年脫離了保守的國家設(shè)計學(xué)院（National Academy of Design）。成員包括J.Alden Weir、Albert Pinkham Ryder和John Henry Twatchman。一如往常，先鋒派很快就成了一個機構(gòu)，協(xié)會的一些成員也分開成立了一個新的團體，即十位美國畫家，他們的成員包括威爾和吐溫，以及美國的主要畫家，如查爾德·哈桑、威廉·梅特卡夫、弗蘭克·本森和埃德蒙·塔貝爾。1902年吐溫曼去世后，蔡斯加入了他們。所有這些畫家都受到了法國印象派的炫目爆炸的影響。我覺得“美國印象派”最吸引人的地方之一是，美國藝術(shù)家似乎沒有法國同行那樣，有意徹底打破學(xué)術(shù)現(xiàn)實主義的傳統(tǒng)。結(jié)果往往是印象派色彩和現(xiàn)實主義繪畫風(fēng)格之間的界限變得模糊；蔡斯是這種奇妙融合的最好例子。