分區(qū)法規(guī)定了土地的使用方式。它通過確定在一塊土地上可以建造什么和不能建造什么來建立城市間的發(fā)展模式。分區(qū)決議將大片土地劃分為多個區(qū)域，在這些區(qū)域中，規(guī)則通過定義類似的建筑形狀或體量、可位于該區(qū)域的商業(yè)或住房類型、所需的人行道寬度、住房負(fù)擔(dān)能力、停車場以及其他定義社區(qū)的要求，幫助營造一種地方感。分區(qū)可以防止商業(yè)辦公空間所在的巨大摩天大樓位于低層5層街區(qū)的中間。此外，分區(qū)可以限制土地的工業(yè)用途，以防止石油、制造業(yè)和其他類似企業(yè)出于安全和健康原因而過于靠近居民區(qū)。
分區(qū)法可以改變，在許多情況下，如果不同的財產(chǎn)類型可以使社區(qū)受益并刺激其經(jīng)濟發(fā)展，則整個區(qū)域可以重新分區(qū)或升級分區(qū)。然而，這往往伴隨著對社區(qū)變化如何影響其他人的批評。分區(qū)可能會產(chǎn)生不利影響，包括社會經(jīng)濟群體之間的差距擴大。最常見的情況是，當(dāng)社區(qū)的住房種類受到限制，導(dǎo)致嚴(yán)重的住房短缺時，或者當(dāng)其他社區(qū)由于豪華住房和高端設(shè)施抬高了住房成本并將人們推向其他地區(qū)而變得紳士化時。
美國每個城市的分區(qū)都有所不同，一些人開始重新思考分區(qū)法如何幫助創(chuàng)建更可持續(xù)的社區(qū)，并為所有居民提供平等的機會。2018年底，明尼阿波利斯市議會投票通過了一項新的住房計劃，該計劃將有效地結(jié)束該市的獨戶分區(qū)。該市70%以上的土地用于當(dāng)前和未來的獨棟住宅規(guī)劃，但這一舉措允許業(yè)主建造復(fù)式和三層住宅，或擴建現(xiàn)有住宅以創(chuàng)建多個住宅單元。隨著其他城市應(yīng)對住房成本上漲和住房需求增加，這一問題引起了極大的關(guān)注。除了取消單一家庭分區(qū)外，還取消了停車最低標(biāo)準(zhǔn)，即開發(fā)商要求為每個單元提供一定數(shù)量的非街道停車位，這有助于促進無車城市。如今，大多數(shù)新開發(fā)項目的許可證都是五個或更多單元的建筑，平均建筑面積為75個單元。中心商業(yè)區(qū)附近的公寓樓甚至更大——超過十層樓高，有數(shù)百個單元。
另一方面，德克薩斯州的休斯敦市在進行城市規(guī)劃時根本沒有分區(qū)法，特別是沒有土地使用分區(qū)法。根據(jù)他們的開發(fā)規(guī)范，沒有一塊土地被限制用于特定用途，而且通常也沒有密度或高度限制。為了確保這座城市不會過于混亂，還制定了其他法規(guī)，包括由社區(qū)制定的嚴(yán)格的私人契約限制。這使得大型商業(yè)辦公園區(qū)無法在住宅區(qū)中部開發(fā)，但通常情況下，除非公眾提出投訴，否則這些行為不會得到執(zhí)行。這賦予了居民決定城市規(guī)劃的權(quán)力。 隨著我們所居住的城市的發(fā)展和擴張，分區(qū)和土地使用鄰近地區(qū)的問題將繼續(xù)是一個首要問題。雖然沒有一個城市找到了確保其所有規(guī)劃需求得到滿足的完美解決方案，但不同的分區(qū)方法可以有所幫助。
