姑蘇俗諺有云：“獅子回頭望虎丘”，奇峭險(xiǎn)峻的獅子山向東瞻望以虎丘為首的五座姊妹山峰與蘇州古城。城市的擴(kuò)張將這一區(qū)域包裹進(jìn)現(xiàn)代 CBD 的邊界時(shí)存留存了獅山公園的一隅山水。圍繞公園，眾多地標(biāo)建筑拔地而起。蘇州悅榕莊項(xiàng)目選址獅山南麓，南鄰運(yùn)河，北依山水，以傳統(tǒng)建筑與古典園林融會的庭院布局構(gòu)成了文化場域中一塊至關(guān)重要的拼圖。
獅山公園是一片完全開放的城市綠地，如何在公共場域中構(gòu)建私密性空間成為了項(xiàng)目面臨的首要挑戰(zhàn)。建筑師面向本土語境尋求總體規(guī)劃的靈感，傳統(tǒng)的封閉圍墻被放棄，以建筑群整體抬升為客房制造高差，避免與外界的直接視線交流，“臺基”容納了酒店的公共功能；在此之上，以江南民居的尺度為參照，大堂與客房被分解入小體量的 1 至 3 層坡屋頂單體中；其高度限定在 12 米，以含蓄的姿態(tài)融入環(huán)境。
場地的南北兩側(cè)分別與獅山公園與城市界面相接，建筑布局因此成為了兩種不同肌理的過渡 —— 長度不一的短橫沿東西向排布，通過錯動擬合了湖泊水體的弧線輪廓。直面獅山的中心軸線開闊疏朗，散落主入口、大堂與全日餐廳等空間；悅榕莊與悅椿酒店的客房分別在東西兩側(cè)展開，自西向東高度遞減的形式由功能決定，同時(shí)巧妙地依合了丘陵的形狀。
蘇州以園聞名。 “半城園亭”的蘇州古城中，高密度的城市界面中園林，園林中又散落著具趣味的建筑小品。就獅山公園而言，山麓的悅榕莊恰有如“園中之筑”，但著眼于項(xiàng)目本身的尺度，單體建筑之間錯雜的景觀又成為了“筑中之園”。由園而筑，由筑及園，多尺度的層累使定義建筑與景觀的邊界顯得模糊；由此，在獅山悅榕莊，古代城園合一范式中園林與建筑的圖底關(guān)系得到反轉(zhuǎn)。
