外觀設(shè)計(jì)，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機(jī)、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設(shè)計(jì)，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設(shè)計(jì)可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當(dāng)?shù)纳?，還可以是三者的有機(jī)結(jié)合。以上所說的外觀設(shè)計(jì)還必須具有實(shí)用性，是可以批量生產(chǎn)復(fù)制的產(chǎn)品。

　　外觀設(shè)計(jì)的裝飾性與產(chǎn)品的功能性應(yīng)當(dāng)區(qū)別開來。運(yùn)用形狀、圖案和色彩，就產(chǎn)品的外表做出裝飾性的和富有美感的設(shè)計(jì)，屬于外觀設(shè)計(jì)專利的范疇。而就產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、組合或材料構(gòu)成等產(chǎn)品的功能性做出設(shè)計(jì)，屬于發(fā)明專利的范疇。

　　根據(jù)《中華人民共和國專利法》規(guī)定，授予外觀設(shè)計(jì)專利必須符合下列條件：1. 與申請日之前國內(nèi)外公開發(fā)表過或國內(nèi)公開使用過的外觀設(shè)計(jì)不相同和不相近似。即使是設(shè)計(jì)師自己的作品，如果在申請之前已經(jīng)公開發(fā)表過，就不可以申請專利。如果外觀設(shè)計(jì)已經(jīng)生產(chǎn)出來才想起申請專利，也是不可以的。2. 與他人在先取得的合法權(quán)利包括商標(biāo)權(quán)、著作權(quán)、企業(yè)名稱權(quán)、肖像權(quán)、知名商品特有包裝或者裝潢使用權(quán)等不相沖突。設(shè)計(jì)師如果自己不準(zhǔn)備申請專利，又要防止別人將自己的作品申請專利，可以將外觀設(shè)計(jì)作品備案（www.szdc.org），因?yàn)橐坏┳髌穫浒负蟛⑦x擇將作品“公開”，就能夠有證據(jù)證明你的外觀設(shè)計(jì)已經(jīng)取得著作權(quán)并已經(jīng)公開發(fā)表，他人不可以再獲得專利授權(quán)了。